En física médica, pequeños errores de configuración pueden tener un impacto importante sobre la calidad de imagen y la dosis recibida por la paciente.

Recientemente analizamos un caso de mamografía con arpón en el que una lectura incorrecta del sistema de Control Automático de Exposición (AEC) provocó una sobreexposición significativa, aumentando la dosis glandular casi tres veces respecto del valor obtenido en un procedimiento correctamente realizado.

Este tipo de situaciones demuestra que comprender los principios de dosimetría y control de calidad es fundamental para garantizar estudios seguros y de calidad.

Durante un procedimiento de localización con arpón se obtuvo una imagen en la que las referencias alfanuméricas de la paleta fenestrada no eran visibles y la imagen presentaba una clara saturación.

Al comparar ambas adquisiciones, se observaron diferencias significativas:

La causa más probable no fue una zona de baja densidad ni un problema del detector.

En este caso, la región de medición del AEC quedó posicionada sobre una pieza metálica de la paleta fenestrada.

Al detectar una región de altísima atenuación, el sistema intentó compensar aumentando la exposición para alcanzar la señal objetivo.

Como consecuencia:

• aumentaron excesivamente los mAs;

• se incrementó la dosis recibida por la paciente;

• la imagen perdió contraste;

• las referencias alfanuméricas dejaron de ser visibles;

• se obtuvo una imagen saturada.

En otras palabras, el equipo intentó atravesar una región metálica y terminó "quemando" la imagen.

Si una situación como esta se repite sistemáticamente, las pacientes pueden recibir dosis innecesariamente elevadas.

Además, pueden producirse:

• pérdida de información diagnóstica;

• repetición de estudios;

• incremento de dosis acumulada;

• disminución de la calidad de imagen;

• eventos relacionados con protección radiológica.

Por este motivo, estos incidentes deben documentarse y analizarse como parte del programa de garantía de calidad.

Ante un evento de estas características, es recomendable verificar:

La región seleccionada debe quedar sobre tejido o material equivalente y nunca sobre:

• piezas metálicas;

• agujas;

• bordes;

• zonas de aire;

• regiones no representativas.

Si el AEC queda sobre metal, puede prolongar la exposición. Si queda sobre aire o una región poco atenuante, puede cortar la exposición prematuramente. En ambos casos, la medición no representa adecuadamente la mama.

Algunos procedimientos pueden requerir configuraciones particulares o incluso el uso de técnica manual para evitar interferencias en la medición automática.

Después de corregir el problema, es recomendable realizar:

• pruebas de reproducibilidad del AEC;

• evaluación de dosis;

• controles con fantomas;

• verificación de los protocolos de adquisición.

Antes de implementar cualquier acción correctiva, resulta conveniente seguir una secuencia básica de verificación:

1. Registrar el evento y conservar los parámetros técnicos de ambas adquisiciones.

2. Verificar si se utilizó AEC en modo automático, semiautomático o técnica manual.

3. Revisar la posición de la región de medición del AEC respecto de la paleta fenestrada, la aguja, el arpón o cualquier marcador metálico.

4. Comparar el estudio con una adquisición de referencia válida.

5. Reentrenar al personal en los protocolos de localización con arpón.

6. Si el evento se repite, realizar controles de constancia del AEC y evaluaciones con fantoma o placas de PMMA.

7. Documentar las acciones correctivas implementadas y efectuar las pruebas de verificación correspondientes.

La documentación sistemática de estos eventos permite identificar tendencias, prevenir recurrencias y fortalecer el programa de garantía de calidad del servicio.